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▼ヒルトップハウスの2階ニュールームへ  階段を上り、階段に背を向けた右手側、人とすれ違うのも難しい狭くて暗い廊下を進んだ先に、明るく開放的な比較的大きな部屋「ニュールーム」とビアトリクスが呼んだ部屋がある。 この部屋は、1906年にビアトリクスが増築した2階部分で、他の部屋よりも約60㎝ほど天井が高く、壁2面に窓があり、明るく開放感を感じる部屋だ。最初「図書室」と呼んでいた頃は、弟バートラムの大きな作品（油絵100号サイズ）を飾るためだけに使用していた。  バートラムの作品は、結婚後移り住んだスコットランドの景色を描いたもので、姉のビアトリクスが手のひらサイズの小さな作品が多い中、大きさだけみても対照的だ。こうした作品は、絵描きとしていつかは大作を描いてみたいという願望からか、それとも絵本作家として成功した姉には描けないものをと思ったからなのか、1918年46歳で亡くなった弟を偲ぶかのようにヒルトップハウスのニュールームに運ばれた。 この部屋で真っ先に目が奪われるはこうしたバートラムの特大サイズの作品4点だろう。作品と作品の間に、モダンな飾り柱（ピラスター）が仕切りのように取り付けられている。 ▼挿絵にも描かれたアンティークチェア 図書室として呼んでいた頃はあまり使用されることのなかったこの部屋が、書き物机やビアトリクスの好きなアンティーク家具を配置することで、ヒルトップハウスの中でほぼ毎日のように執筆活動する部屋となった。  書き物机の前に配置されているアンティークチェアは、19世紀ドイツの家具職人ミヒャエル・トーネット（Michael Thonet)の作品、ベントウッドチェア（曲木椅子 bentwood chair）で、祖母ジェッシーがカムフィールド・プレイスで使用していたもの。  このベントウッドチェアは、『ねずみが３びき』という1892年の未発表作品（おはなし全集の改訂版に掲載）に描かれた。 ▼ヒルトップハウスで最も質問が寄せられる展示物  書き物机の上にあるのは、サギ科の仲間「ヨシゴイ」の標本。ヒルトップハウス内でゲストに最も質問されるものとして紹介されているスタッフブログによると、この標本もその内のひとつだそうだ。  反対側の壁には蝶の標本も展示され、ビアトリクスが熱心に調べたであろう1633年出版の「ジェラードの本草書（Gerad's Herbal)」などもあり、ビアトリクスの博物学への探求心を垣間見ることができる部屋。 ▼ビアトリクスのコレクションに日本の根付が  壁に吊り下げてあるキャビネットの内のひとつは、チェスの駒、象牙の置物などがあり、  その中でも特に興味深いのが象牙製の根付が数点あること（棚の上から3段目、左から、福禄寿、獅子、親子牛、琥珀色の目をした兎の4点）。 ビアトリクスと日本といえば、ビアトリクスの1882年（16歳）の作品に、歌川広重の練習「諸職画通三篇」の背表紙が描かれていることが分かり、河野先生がこの発見を2014年にプレスリリースされた。  もうひとつの食器類が並べられているキャビネット内の隅にあるのも、日本製の浮世絵絵皿と、戦国武将柄の蓋付きコーヒーカップ（1900年製）がある。ビアトリクスのお眼鏡にかなったものの中に、日本のものも含まれているという事実があるだけで嬉しい。  こちらも小さくて見逃してしまいそうだが、現地では「Monkeyの根付」と紹介されているもの。平戸焼の三番叟（さんばそう）の根付と判明（高さ7.5cm）。写真ではぼんやりしているが、とても可愛らしいものなのでぜひチェックしてもらいたい。ビアトリクスがどういうきっかけで根付を集めたか知りたいと思うのは私だけではないはず。 そういった棚の中にあるものも目を皿のようにして楽しめるということは、マニアックな世界へさらに足を一歩踏み込んでしまったようだ。  食器棚にはルビー色のアンティークグラス（一番上の棚）があり、ワインを嗜むこともあったのだろうかと想像が広がる。食器棚の上から2段目の左にあるのは、父ルパートの絵付けによる脚付きカップと、その奥にソーサーがあり、ビアトリクスが6歳の頃の思い出の品だ。  食器棚を覗きこまないと見えない下段にあるのは、ちょっと珍しい1690年創業のフランスの陶器メーカーで、アンリオ・カンペールの民族衣装を着たデザインの靴の形をした器や、白鳥の形などをした入れ物やトレイなどがある。 ▼ニュールームには家族の作品が展示されている  この部屋には弟バートラムの作品だけでなく、家族全員の作品が勢ぞろいしている。上から母ヘレンの湖畔の景色を描いたもの、父ルパートの「3匹の盲目ネズミ」、ビアトリクスの「糸車」とある。家族共通の趣味が絵画であり、芸術家一家という側面も改めて垣間見ることができる。  この部屋の紹介冒頭に戻り、壁2面に窓があるという部分、部屋の入口を背にした右側の窓に注目すると、何やら窓の前で作業をされていたスタッフの方が快く立ち上がって、窓からの景色が見えるようにその場所を開けてくれた  この窓から見える景色は、『ひげのサムエルのおはなし』で、こねこのトムが煙突のてっぺんまで登って、屋根の上でスズメを捕まえようと思ったが、その煙突には雨よけが付いていたと場面で描かれた挿絵の、煙突の向こうの丘へ続くと石垣の道が、この窓から見える景色なんだそうだ。 次はヒルトップ農場の庭とショップへ続きます。 |
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